Слушая мать, Кристос не терял из виду рыжую головку.

— Карл сердится, — добавила Миа раздраженно. — Тем более что Салли беременна.

Теперь из-за колонны Кристос видел не только яркую макушку, но и скрещенные под свисающими полами пальто стройные, обтянутые хлопчатобумажными джинсами ноги.

— Что с охраной, мама?

— Ничего, — призналась Миа. — Просто я хотела увести тебя от тети Теодосии, прежде чем ты подобьешь ее сказать еще что-нибудь возмутительное.

Интересно, если поцеловать рыжую, будет ли это нарушением приличий?

А если нет, то сможет ли необузданное воображение проявить чудеса в поисках какой-то альтернативы?..

Кристосу пришлось постараться, чтобы успокоить дыхание — нелегкое дело, когда голова полна сладкими видениями.

— Сомневаюсь, что кто-то может заставить Теодосию сказать что-нибудь.

— У тебя странный голос, — мать коснулась его лба и покачала головой. — О, жар! Надеюсь, ты не сляжешь. Всегда считала, что перелеты вредят здоровью.

— Ну, если я умру, будешь знать, что это по твоему наущению я пролетел полмира.

— Ты такой же дурной, как Теодосия.

— Спасибо, остается надеяться, что я состарюсь так же поздно, как она.

Мать успела бросить на него укоризненный взгляд, прежде чем отвлеклась на приветствие какой-то важной персоны.

— Знаешь, мама, думаю, ты не ошиблась по поводу охраны.

— А что такое?

— Ничего, с чем я не справился бы.

Кристос начал прокладывать себе путь в глубь собора. На автопилоте он раздавал поклоны и улыбки, не теряя при этом из виду рыжую головку.

Когда незнакомка опустила воротник длинного, до щиколоток, пальто, дыхание замерло у него в груди. Ее лица Кристос никогда прежде не видел, но ощущение у него было такое, будто он знал ее всю жизнь.